В недалеком будущем, где социальное неравенство достигло критической точки, отчаявшийся отец Бен Ричардс оказывается в тисках безысходности. Его маленькая дочь тяжело больна, а медицинская помощь требует астрономических сумм, совершенно недоступных для обычного рабочего. В поисках последнего шанса он обращает взор на самое популярное и жестокое телевизионное шоу страны – «Бегущий человек». Это не просто развлечение, а циничный спектакль, где ставкой является человеческая жизнь, а зрители жаждут крови и насилия. Правила просты до беспощадности: участник, объявленный «бегущим», должен продержаться в живых тридцать дней, пока за ним по всему городу, превращенному в гигантскую игровую площадку, охотится специальная команда профессиональных убийц – «Сталкеров». В случае победы – свобода и несметное богатство, но история еще не знала ни одного, кому удалось бы дожить до финала. Для Бена это не выбор, а акт отчаяния, последняя попытка бросить вызов системе, которая обрекает таких, как он, на медленное угасание. С момента старта игры жизнь Бена превращается в непрерывный кошмар. Он вынужден полагаться лишь на свою смекалку, физическую выносливость и волю к жизни, ведь каждый уголок мегаполиса может таить смертельную ловушку, а каждый прохожий – оказаться осведомителем, соблазненным наградой. Охотники, вооруженные до зубов и обладающие самыми современными технологиями слежения, ведут методичную и изощренную охоту, превращая бегство в садистское представление для многомиллионной аудитории. По мере развития событий Бен начинает понимать, что игра устроена гораздо более мрачно, чем кажется на поверхности. За фасадом гламурного шоу скрывается мощный пропагандистский аппарат, манипулирующий сознанием масс и безжалостно устраняющий инакомыслящих. Его личная борьба за спасение дочери постепенно перерастает в нечто большее – в символическое противостояние одного человека всей бесчеловечной машине тотального контроля и развлечений. Каждый прожитый день становится не только шагом к заветному призу, но и разоблачением системы, где человеческая жизнь обесценена, а страдания превращены в товар, и где надежда, вопреки всему, продолжает тлеть в самом сердце тьмы.