Сюжет фильма "Начало" погружает зрителя в сложный и многослойный мир снов, где реальность постоянно ставится под сомнение. Главный герой, Доминик Кобб, является специалистом в области извлечения информации – он способен проникать в сны людей, чтобы добывать ценные секреты из их подсознания. Однако его жизнь омрачена личной трагедией: он вынужден скрываться от правосудия, будучи обвиненным в преступлении, которого не совершал, и страдает от навязчивых воспоминаний о своей покойной жене Мол, которая регулярно появляется в его снах, нарушая ход операций. Ему представляется шанс вернуться к нормальной жизни и воссоединиться с детьми, когда могущественный бизнесмен Саито предлагает ему необычную и чрезвычайно сложную задачу – осуществить не извлечение, а внедрение идеи в подсознание целевого человека, Роберта Фишера, наследника промышленной империи, с целью повлиять на его будущие деловые решения. Кобб собирает команду специалистов, каждый из которых обладает уникальными навыками для работы в мире снов, и они начинают готовить операцию, которая потребует погружения в несколько уровней сна одновременно, где время течет по-разному, а опасности становятся все более непредсказуемыми. По мере развития событий команда внедряется в подсознание Фишера, создавая многоуровневый сон внутри сна, где каждый слой имеет свои правила и ландшафты. На первом уровне они оказываются в дождливом городе, где сталкиваются с сопротивлением подсознания цели, принимающего форму вооруженных охранников. Чтобы достичь своей цели, они должны углубиться дальше, создавая второй уровень – роскошный отель, где психологические манипуляции становятся тоньше, а третий уровень – заснеженную горную крепость, представляющую собой укрепленное подсознание Фишера. Параллельно Кобб вынужден бороться с собственными демонами: проекция его жены Мол постоянно саботирует миссию, ставя под угрозу не только успех операции, но и жизни всей команды, застрявшей в глубоких слоях сна. Фильм мастерски исследует темы реальности, памяти, вины и искупления, закручивая сюжет в тугой клубок, где границы между сном и явью окончательно стираются. Кульминация переносит зрителя в еще более глубокий, лимбический уровень подсознания, где Коббу предстоит окончательное противостояние с призраками прошлого, в то время как команда пытается синхронизированно выйти из всех слоев сна, используя специальные механизмы "толчков". Финал оставляет открытый вопрос о природе реальности, который заставляет задуматься о том, что же на самом деле пережил главный герой, и является ли его долгожданное возвращение домой окончательным пробуждением или всего лишь еще одним, самым устойчивым и прекрасным сном.