В 1987 году Джордан Белфорт, начинающий и амбициозный специалист, получает долгожданную позицию брокера в престижном инвестиционном банке на Уолл-стрит. Его карьера, однако, оказывается недолгой – банк прекращает существование в результате внезапного и масштабного обвала фондового рынка, известного как «Чёрный понедельник». Оставшись без работы, но не без честолюбивых планов, Джордан, следуя совету своей жены Терезы, находит место в скромной брокерской конторе, которая специализируется на торговле низколиквидными и рискованными акциями, так называемыми «ценными бумагами с мусорным рейтингом». Именно здесь в полной мере раскрывается его дар – агрессивная, напористая манера ведения телефонных переговоров, гипнотическая харизма и умение продавать что угодно кому угодно. Его талант не остаётся незамеченным: он знакомится со своим соседом Донни, таким же авантюрным и жаждущим быстрой наживы торговцем. Между ними мгновенно возникает деловая химия, и они решают основать собственную фирму, чтобы не работать на кого-то, а строить свою империю. Так рождается «Стрэттон Оукмонт» – компания, персонал которой изначально состоит из близких друзей Белфорта и его отца Макса. С этого момента начинается стремительный взлёт. Дела компании идут в гору с головокружительной скоростью. «Стрэттон Оукмонт» использует агрессивные, часто сомнительные с юридической точки зрения схемы продаж, манипулируя рынком и вводя в заблуждение клиентов, чтобы искусственно завышать цены на акции малоизвестных компаний, а затем выгодно фиксировать прибыль. Финансовый успех становится тотальным и трансформируется в разгульный, гедонистический образ жизни. Джордан погружается в омут бесконечных вечеринок, где царят дорогие наркотики, в первую очередь кокаин и сильнодействующие седативные препараты, и доступные женщины. Его личная жизнь превращается в череду мимолётных связей, а брак с Терезой трещит по швам под тяжестью его пороков и постоянного отсутствия. Этот вихрь денег, веществ и разврата становится его новой реальностью, где стираются границы между работой и личным временем, между законом и преступлением. Однако такая жизнь не может оставаться незамеченной. На горизонте появляется угроза в лице настойчивого агента ФБР, который начинает постепенно собирать улики, внимательно следя за стремительным обогащением Белфорта и его команды. Агент понимает, что за фасадом легального брокерского дома скрывается масштабная финансовая афера, и начинает методичную, сложную игру, цель которой – доказать вину Джордана и разрушить его тщательно выстроенную, но хрупкую империю, возведённую на обмане и иллюзиях быстрого богатства.